Radioattività naturale e artificiale

La radioattività puņ avere sia origine artificiale sia naturale. La radioattività artificiale è quella generata da attività umane, come ad esempio con la produzione di energia nucleare, l'uso di apparecchiature industriali e mediche per diagnosi e cure, prodotti dell'attività di ricerca.

A queste si devono aggiungere le attività legate alla produzione di materiale bellico. Le attività sopracitate sono rigorosamente regolate dalla legislazione nazionale e internazionale. La radioattività naturale è dovuta alla presenza di radiazioni provenienti dal cosmo, alle interazioni tra queste e l'atmosfera e alla presenza di molti elementi radioattivi presenti fin dalle origini della terra, che ancora non hanno raggiunto lo stato di stabilità finale.

Alcune particolari attività produttive trattano materiali naturali contenenti elementi radioattivi e possono dar luogo a esposizioni a radiazioni non trascurabili sia per i lavoratori sia per la popolazione. Queste attività sono regolate da specifiche norme che tutelano i lavoratori e la popolazione.